Mit ihren im Verlauf des Jahres 2012 neu eingeführten Arzneimitteln haben forschende Pharma-Unternehmen vielen Menschen zu einer besseren Therapie verholfen. Die 24 Medikamente mit neuen Wirkstoffen dienen vor allem der Behandlung von Patienten mit Krebs und Infektionskrankheiten.
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Über die Zukunft der Medizin gibt es keine Gewissheit. Dennoch lässt sich ein optimistisches Szenario entwerfen, wie die Pharmaforschung im Bund mit Medizintechnik und Informationstechnologie die Medizin weiterbringen könnte, wenn sich heute verfolgte Ansätze als tragfähig erweisen.
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Die Tuberkulose (TB) ist weltweit wieder auf dem Vormarsch. Vor allem in Entwicklungsländern und in einigen osteuropäischen Staaten steigt die Zahl der Erkrankten. Doch aus der Forschung von Pharma-Unternehmen kommen nun auch wieder neue Medikamente gegen diese Krankheit.
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Neue Antibiotika gegen Problemkeime werden dringend gebraucht. Forschende Pharma-Unternehmen weltweit arbeiten an neuen Präparaten. Unterstützung erhalten sie nun durch das neue Forschungsprogramm "NewDrugs4Bad Bugs" der europäischen Innovative Medicines Initiative (IMI).
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Millionen Menschen in Deutschland leiden an Diabetes, der Zuckerkrankheit. Mehr als 250.000 davon sind vom Typ 1 dieser Erkrankung betroffen, und jährlich werden es mehr. Der Ausbruch des Typ 1-Diabetes – meist schon im Kindes- oder Jugendalter – ist bislang unabwendbar: Patienten und Ärzte müssen miterleben, wie die lebenswichtige Insulinproduktion im Körper zugrunde geht, ohne dass man einschreiten könnte. Doch Pharmaforscher arbeiten daran, das zu ändern.
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Chronische Hepatitis C ist eine durch Viren verursachte Entzündung der Leber, die über Jahre zur Zerstörung des Organs führen kann. Bis vor kurzem konnte mit den verfügbaren Mitteln nur ein Teil der Patienten geheilt werden. Pharmaforscher haben inzwischen aber neue Medikamente entwickelt und forschen an weiteren, um noch mehr Patienten heilen zu können.
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In einer älter werdenden Bevölkerung werden Krebserkrankungen voraussichtlich zur häufigsten Todesursache werden. Deshalb ist der Bedarf an neuen Krebstherapien sehr hoch; und Medikamente spielen dabei eine zentrale Rolle. Mit jedem Jahr wächst der Aufwand, mit dem Erforschung und Entwicklung solcher Medikamene vorangetrieben werden.
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Seit Anfang der 2000er-Jahre kümmern sich forschende Pharma-Unternehmen verstärkt auch um Krankheiten, die vornehmlich Entwicklungs- und Schwellenländer betreffen. Einige Produkte sind aus dieser Arbeit schon hervorgegangen - etwa neue Kombinationsmedikamente gegen Malaria; die meisten Mittel sind aber noch in der Entwicklung. Heute treiben die Unternehmen mehr als 150 Projekte voran - 130 für therapeutische Medikamente und 27 Impfstoffe (Mittel gegen HIV nicht mitgerechnet).
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