Woran wir forschen

Vogelgrippeviren vom Subtyp H5N1 befallen vor allem Vögel, aber könnten irgendwann auch eine Pandemie unter Menschen auslösen. Doch sind Impfstoffe und Therapeutika gegen die Vogelgrippe verfügbar, weitere werden entwickelt. 

Zugelassene mRNA-basierte Impfstoffe gibt es bislang gegen Covid-19 und RSV-Infektionen. Doch sind viele solche Impfstoffe gegen andere Krankheiten in Entwicklung, u.a. gegen Grippe oder Epstein-Barr-Viren. 

Infektionen mit dem Virus RSV machen vor allem Säuglingen, Kleinkindern und Senioren zu schaffen. Pharmaunternehmen haben aber Impfstoffe und Prophylaxe-Medikamente herausgebracht; und weitere sind in Entwicklung. 

Die Entwicklung neuer Alzheimer-Medikamente hat bei Pharmaunternehmen seit langem hohe Priorität. Ein Medikament wurde in der EU im April 2025 zugelassen. Zwei weitere sind im Zulassungsverfahren. Zudem werden zahlreiche Medikamente derzeit mit Patient:innen erprobt. 

Adipositas hat epidemische Verbreitung erlangt. Sie ist mit erheblichen Belastungen für die Betroffenen verbunden, insbesondere aufgrund von Folgeerkrankungen. Medikamente können einen Beitrag dazu leisten, Adipositas zu überwinden oder zu reduzieren. Einige sind zugelassen, viele weitere werden entwickelt. 

Adjuvantien spielen eine entscheidende Rolle dabei, dass einige Impfstoffe überhaupt wirksam sind. Denn sie sorgen für "Alarm" im Immunsystem und beeinflussen auch, auf welche Erreger es sich vorbereitet. Doch wie genau funktionieren diese Hilfsstoffe, und welche Innovationen gibt es in diesem Bereich? Darüber sprechen wir mit vfa-Forschungssprecher Rolf Hömke. 

Unternehmen haben in Rekordgeschwindigkeit Impfstoffe gegen Covid-19 entwickelt. Mehrere davon passen sie auch immer wieder an neue Virusvarianten an. Einige Unternehmen und Forschungsgruppen arbeiten nun noch an neuen Impfstoffen, die noch zuverlässiger schützen oder leichter zu lagern sind. 

Bei etlichen Krebsarten gab es ganz erhebliche Behandlungs-Fortschritte in den vergangenen 15 Jahren. Dazu haben Krebsmedikamente mit neuartigen Wirkprinzipien wesentlich beigetragen. Deshalb steigt die Lebenserwartung Erkrankter. Die Unternehmen wollen aber die Behandlungsmöglichkeiten noch wirksamer und verträglicher machen. Das stellt der vfa in einer Serie von Artikeln dar. 

Seit 2018 sind außergewöhnliche Krebstherapien in Europa zugelassen: CAR-T-Zellen. Einsetzbar ist diese immunonkologische Methode bislang gegen bestimmte hämatologische Krebsarten, also solchen, die von Blutzellen oder ihren Vorläufern ausgehen. 

Einige von ihnen werden bereits in klinischen Studien erprobt. Sie basieren auf der Entdeckung des Sauerstoff-Sensor-Systems der Körperzellen, für die der Medizinnobelpreis 2019 vergeben wurde.