Das Bundesforschungs- ministerium und die Deutsche Krebshilfe werden gemeinsam die Beteiligung deutscher Forscher beim International Cancer Genome Consortium unterstützen. Das ICGC hat sich das Ziel gesetzt, im Rahmen eines internationalen Krebsforschungsprojekts mindestens 50 Tumoren genetisch zu charakterisieren und die daraus resultierenden Ergebnisse mit den entsprechenden klinischen Befunden zu korrelieren. mehr

Impfstoffe leisten einen wesentlichen Beitrag dazu, dass Kinder immer weniger durch Infektionskrankheiten gefährdet werden. Jeder neue Impfstoff muss sich jedoch vor seiner Zulassung erst in Studien bewähren. Impfstoffstudien mit Kindern unterliegen ganz besonderen Anforderungen, wie Dr. Peter-Andreas Löschmann, Medizinischer Direktor der Wyeth Pharma GmbH in Münster, im Interview erläutert. mehr

Bislang werden Impfstoffe fast ausschließlich eingesetzt, um Infektionskrankheiten vorzubeugen. Therapeutische Impfstoffe sollen dagegen nicht der Prävention, sondern der Therapie von Krankheiten, insbesondere von Krebserkrankungen dienen. Pharmaforscher testen solche therapeutischen Impfstoffe aber auch gegen chronische Viruserkrankungen wie beispielsweise die Leberinfektion Hepatitis C, zur Therapie von Patienten mit Alzheimer oder Bluthochdruck sowie zur Raucherentwöhnung. mehr

Wissenschaftler haben unlängst den Mechanismus charakterisiert, der Herpes-Viren in ihrem Ruhe- oder Schlafzustand hält. In diesem sind sie zwar weiterhin im Körper vorhanden, führen aber nicht zu einer akuten Infektion. Die Forscher hoffen nun, künftig alle in einem Menschen „schlafenden“ Herpes-Viren aufwecken, abtöten und damit weitere Infektionen verhindern zu können. mehr

US-amerikanische Forscher haben unlängst erste Ergebnisse vorgestellt, die die Basis für neue nicht-hormonelle Empfängnisverhütungsansätze bilden könnten. Ein solcher nicht-hormoneller Ansatz käme möglicherweise für Frauen in Frage, die eine Alternative zur weitverbreiteten und bewährten hormonbasierten Antibabypille suchen und mit den bisherigen nicht-hormonellen Alternativen nicht zurechtkommen oder nicht zufrieden sind. Die neuen Erkenntnisse bewirken die Zurückhaltung eines bestimmten Enzyms, das normalerweise die Anbindung von Spermien an die Eizelle zulässt. mehr

Mit Hilfe der Gentechnik können Viren so verändert werden, dass sie sich fast ausschließlich in Tumorzellen vermehren, ohne gesunde Zellen zu befallen. Man spricht auch von so genannten onkolytischen Viren, da diese anschließend zu einer Auflösung der Tumorzellen führen (Onkolyse). Denn Viren können sich nicht selbst fortpflanzen, sondern sind auf die von ihnen befallenen Zellen angewiesen, die sie zur Herstellung der für ihre Vermehrung erforderlichen Komponenten veranlassen. Wenn die neu gebildeten Viren die Zelle verlassen, zerstören sie deren Zellwand und die Wirtszelle - in diesem Falle also die Tumorzelle - geht dabei zugrunde. mehr

Nach der Entzifferung des menschlichen Erbguts geht es den Forschern nun darum, diejenigen Genabschnitte zu finden, die bei bestimmten Krankheiten eine Rolle spielen. Daher vergleichen die Forscher die Gensequenzen einer großen Zahl von gesunden mit denen kranker Menschen im Rahmen von so genannten genomweiten Assoziationsstudien (GWA-Studien). mehr

Eine jener Methoden, die die Impfstoffforschung seit einigen Jahren beflügeln, ist die Gentechnik. Der Hepatitis-B-Impfstoff gilt als einer der ersten großen Erfolge auf diesem Gebiet; er ist schon seit 1986 verfügbar. Rund 350 Millionen Menschen sind mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) infiziert, etwa ein bis zwei Millionen Menschen sterben jährlich daran, vor allem durch Leberkrebs als Folge der Infektion. Um den Impfstoff herzustellen, isolierten Arzneimittelforscher aus dem Virus zunächst die Erbanlage für eines seiner Oberflächeneiweiße und schleusten sie in Zellen der Bäckerhefe. Diese Hefezellen und alle ihre Nachfahren produzieren unter streng kontrollierten Bedingungen seither das Eiweiß, das dann zum Impfstoff verarbeitet wird. Da die Produktion ohne Hepatitis-B-Viren auskommt, ist der Impfstoff ohne jedes Ansteckungsrisiko für das Personal des Herstellers und für die Geimpften. Auch die beiden Impfstoffe gegen Gebärmutterhalskrebs werden gentechnisch hergestellt. sie immunisieren gegen bestimmte humane Papillom-Viren (HPV). Die Erreger, die beim Geschlechtsverkehr übertragen werden, können Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom) hervorrufen, an dem weltweit rund 450.000 Frauen pro Jahr neu erkranken, davon 6.800 in Deutschland. Wenn sich die meisten Mädchen ganzer Jahrgänge impfen lassen, dürfte Gebärmutterhalskrebs in einigen Jahren kaum noch auftreten. mehr

Die chronische Hepatitis C, eine der Hauptursachen für Leberkrebs, wird durch verbesserte Arzneimittel für immer mehr Infizierte zu einer heilbaren Erkrankung. Dies belegen zwei klinische Studien.

Schätzungsweise 500.000 bis 700.000 Deutsche sind mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) infiziert und haben eine chronische Leberentzündung. Nur knapp ein Drittel der Erkrankten weiß von der Infektion. Und nicht einmal jeder Zehnte wird medizinisch behandelt, denn zumeist verläuft die chronische Hepatitis C weitgehend beschwerdefrei. Aber im Laufe von Jahrzehnten entwickelt sich bei 20 bis 30 Prozent der Infizierten eine Leberzirrhose, die zu einer Beeinträchtigung der Leberleistung und bei 5 bis 15 Prozent schließlich sogar zu Leberkrebs führt. mehr