Spannende Forschungsansätze

 

Die rheumatoide Arthritis ist die Folge eines fehlgesteuerten Immunsystems, das körpereigenes Gewebe in den Gelenken angreift und dadurch Entzündungen auslöst. Ein Ansatz der medikamentösen Rheumatherapie besteht darin, den zur Aufrechterhaltung der Entzündung wichtigen Botenstoff - „Tumor-Nekrose-Faktor-alpha“ (TNF) - auszuschalten. Dadurch kann ein Fortschreiten der Krankheit in vielen Fällen gestoppt oder zumindest verlangsamt werden. Bisher sind mit Infliximab, Etanercept und Adalimumab drei TNF-alpha-Hemmer zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis zugelassen. Voraussichtlich 2009 wird mit Golimumab ein vierter hinzukommen.

Weitere Ansatzpunkte bieten andere körpereigene Botenstoffe wie die Interleukine, die neben TNF-alpha am Entzündungsprozess der Gelenke von Rheumapatienten beteiligt sind. Die intensive Forschung in diese Richtung brachte bereits vielversprechende Entwicklungen, die möglicherweise zu Therapieoptionen für Patienten führen, denen die derzeit verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten nicht helfen.

Außerdem arbeitet die Forschung daran, die vorhandenen modernen Antirheumatika weiterzuentwickeln, so dass sie künftig in größeren Abständen und vielleicht in Form von Tabletten oder Kapseln verabreicht werden können.

Ziel in weiter Ferne: Zerstörtes Gewebe wieder aufbauen

Sehr spannend, aber noch in weiter Ferne ist ein weiterer Ansatz, den die Rheumaforschung verfolgt: Sie sucht nach einer Möglichkeit, das durch die Entzündung zerstörte Gewebe wieder aufzubauen und so geschädigte Gelenke wiederherzustellen. Die Nachbildung der Gewebestruktur, zum Beispiel am Knie, ist allerdings extrem schwierig. Vor Ablauf von 20 bis 30 Jahren ist daher nicht mit einem Erfolg zu rechnen.